Сроки разложения мусора напрямую зависят от материала, из которого он состоит. Например, изделия из бумаги разлагаются в течение нескольких дней или месяцев, а вот пластик разложению практически не подвержен.
Справочная таблица содержит сроки разложения мусора, бытовых отходов, а также вред наносимый природе в некоторых случаях.
| Виды мусора и отходов | Сроки разложения | Вред природе от мусора |
| Туалетная бумага | от 2 до 4 дней | нет |
| Помет животных | до 10 дней | нет |
| Банановая кожура | 3 - 4 недели | нет |
| Огрызок яблока | до 2 мес. | нет |
| Другие пищевые отходы | от 10 дней до 1 мес. | минимален |
| Бумажные полотенца | от 1 мес. до 1,5 мес. | нет |
| Газетная бумага и книги | от 1 мес. до 3 мес. | краска на бумаге токсична |
| Мясопродукты | от 1 мес | минимален |
| Упаковка тетропак | 2- 3 мес. | минимален |
| Кожура апельсина | 6 мес. | нет |
| Биоразлагаемый пластик | до 6 мес. | нет |
| Листья, семена, ветки | от 1 мес. до 1 года | нет |
| Веревка из хлопка | от 3 мес. до 1 года | нет |
| Фотографии | от 3 мес. до 1 года | краска на бумаге токсична |
| Картонные коробки | до 1 года | минимален |
| Бумага офисная | 2 года | краска на бумаге токсична |
| Фанера, доски | от 1 до 3 лет | нет |
| Натуральная одежда и ткани | От 2 до 3 лет | нет |
| Обожжённые консервные банки | От 2 до 3 лет | минимален |
| Фильтры окурков (бычки) | От 2 до 5 лет | минимален, без последствий |
| Бумага восковая (из воска) | до 5 лет | минимален |
| Остатки костей | до 7 лет | нет |
| Железная арматура | до 10 лет | соединение цинка, олова и железа ядовиты для многих организмов |
| Железные консервные банки | до 10 лет | соединение цинка, олова и железа ядовиты для многих организмов |
| Обувь из натурального сырья | до 10 лет | нет |
| Крашеное дерево | до 15 лет | краска токсична |
| Жевательная резинка | до 30 лет | нет |
| Синтетическая одежда и ткани | до 40 лет | может выделять ядовитые вещества |
| Обувь из искуственных материалов | до 80 лет | может выделять ядовитые вещества |
| Обломки кирпича, бетона | до 100 лет | минимален |
| Автоаккумуляторы | до 100 лет | очень ядовитый мусор! |
| Фольга | до 100 лет | минимален |
| Резиновые автомобильные покрышки | от 100 до 140 лет | очень ядовитый мусор! |
| Пластиковые бутылки | от 100 до 200 лет | может выделять ядовитые вещества |
| Полиэтиленовые пакеты, пленка | 200 лет | может выделять ядовитые вещества |
| Губки для мытья посуды | 200 лет | может выделять ядовитые вещества |
| Электрические батарейки | 200 лет | очень ядовитый мусор! (тяжелые металлы) |
| Детские подгузники, прокладки | от 200 до 600 лет | токсичны, полностью не разлагается |
| Пластик непищевой | 400 лет | может выделять ядовитые вещества |
| Алюминиевые банки | 500 лет | минимален |
| Рыболовная леска | 600 лет | может выделять ядовитые вещества |
| Прочный пластик, оптоволокно | 600 лет | токсичен, полностью не разлагается |
| Стекло | Более 1000 лет | минимален, почти не разлагается |